サンタクルーズ島クルーズ

サンタ・クルーズ島の人気観光スポット

巨大なカメやドラゴンのような陸イグアナと空間を共有したり、巨大なクレーターの周りや地下の溶岩洞窟をハイキングしたり、サンタクルス島では探しているものが必ず見つかる。

サンタ・クルーズ島のクルーズでは、通常、以下の寄港地のうち2～3ヶ所を巡る：

サンタ・クルーズ島の北岸にあるブラック・タートル・コーブは、ディンギーかカヤックでしか行けないマングローブの木陰の入り江で、サンタ・クルーズへのアドベンチャー・クルーズの定番となっている。ラグーンは内陸に1マイル（約1.6km）ほど伸びており、ブラックチップリーフシャーク、エイ、アシカ、ハンマーヘッドシャークが生息している。

プエルトアヨラのすぐ北東にあるチャールズ・ダーウィン・リサーチ・ステーションでは、オオアタマヒメニオイガメの繁殖と飼育プログラムを実施しており、ステーションの200人の科学者とボランティアによって管理されている。チャールズ・ダーウィン・リサーチ・ステーションは、有意義な目的を果たすだけでなく、サンタクルスの野生動物との出会いを体験できる場所でもある。ここでは、ガラパゴス諸島の有名なゾウガメに出会うことができる。4インチの子ガメから4フィートの長さの100歳のゾウガメまで、その中にはこのステーションで最も有名な生息種であり、その亜種の最後の1頭であるロンサム・ジョージも含まれている。このプログラムの努力は真のサクセスストーリーであり、14頭だったゾウガメの個体数を1000頭以上にまで回復させた。

プエルト・アヨラはガラパゴス諸島で最大かつ最も人口の多い都市である。諸島の自然と野生動物の中でより発展した飛び地であり、島の主要空港まではわずか1時間、チャールズ・ダーウィン大通りには近代的なホテル、レストラン、ショップが立ち並ぶ。港から数ブロック内陸に入れば、地元産の手工芸品を扱う質素な店やレストランがある。美味しいシーフードが食べたいなら、リンコン・デ・アルマに立ち寄るか、地元の人たちと一緒に食事をするなら、エル・アタルデセル・デル・ネネ（El Atardecer del Nene）に行ってみよう。なお、多くのガラパゴス・クルーズはプエルト・アヨラから出航している。

島の北西部に位置するドラゴン・ヒルは、短いハイキングコースで岩の道を登り、サンタクルスならではの野生動物に出会うことができる。ウミガメ、アシカ、フラミンゴに加えて、ドラゴン・ヒルには巨大な陸イグアナが生息している。人間によって島に持ち込まれたネコ、イヌ、ネズミによってその数は激減したが、チャールズ・ダーウィン・リサーチ・センターのイグアナ繁殖プログラムの成果により、陸イグアナの数はゆっくりと、しかし着実に回復している。このトゲトゲの背中を持つ獣は、体長5フィート（約1.5メートル）にも成長し、1万匹以上のイグアナがガラパゴスを住処にしていると推定されている。

サンタ・クルス高地はアドベンチャー・アクティビティに最適な拠点であり、アドベンチャー・クルーズの重要な場所でもある。コケに覆われたスカレシアの森をハイキングしたり、1マイルに及ぶ溶岩洞窟を探検したりと、サンタクルス高地はガラパゴス・クルーズの旅程のハイライトだ。印象的な溶岩洞窟だけでなく、この島の火山地質が生んだ「双子」、つまりロス・ジェメロス（Los Gemelos）とも呼ばれる一対のマグマだまりは、崩壊して岩だらけのクレーターを形成し、青々とした緑が並び、畏敬の念を抱かせる景色を提供している。ハイランドはエル・チャト・トータス保護区の所在地でもある。

エル・チャト保護区は、ガラパゴス・クルーズの旅程のハイライトであり、特に一生に一度の野生動物との出会いを求める観光客にとっては最高の場所である。サンタ・クルスのエル・チャト保護区では、自然の生息地でゾウガメと対面することができる。サンタ・クルス高地に位置するエル・チャト保護区は、プエルト・アヨラから22kmのサンタ・ロサから始まる小道を通って行く。この道はハイキングもできるし、アドベンチャーを楽しみたい人は馬に乗って移動することもできる。エル・チャト保護区はバードウォッチングの絶好のスポットでもあり、ダーウィンフィンチ、ハシブトガラス、コノハズク、ガラパゴスレイヨウ、イエローウグイスなどが生息している。

サンタクルス島でのトップアドバイス

• サンタ・クルス島クルーズでは、アドベンチャー・アクティビティと野生動物との出会いが見事に融合しているため、ハイキングシューズとデジタルカメラは必需品だ。特にサンタクルス高地では、畏敬の念を抱かせるロス・ジェメロス火口や有名な巨大亀など、無数の撮影スポットがある。
• 溶岩洞窟を訪れる際は、必ず懐中電灯かヘッドランプを持参すること。これらの地質学的驚異は日光から遠く離れているため、ガイドが携帯用照明を提供してくれない場合があるからだ。
• エル・チャト・トータス保護区の探検にガイドは必要ないが、過去に訪問者が迷子になったことがあるので、ガイドの同行をお勧めする。

サンタ・クルス島観光のベストシーズン

サンタクルス島を訪れるベストシーズンはないが、サンタクルス島の野生動物との遭遇に適した時期もあるので、前もって計画を立てること。

1月から3月のサンタクルーズは陸イグアナの交尾シーズンで、水中が最もよく見える。

5月のサンタクルーズは、ゾウガメの産卵が始まる。

6月から12月のサンタクルス島は、ゾウガメと触れ合えるベストシーズンである。

サンタクルス島クルーズはどこから出発するのか？

サンタクルス島クルーズは通常、サンタクルス島のプエルトアヨラまたはガラパゴス諸島最東端のサンクリストバルから出発する。どちらの場所にもエクアドルのキトまたはグアヤキルから飛行機で行くことができる。

ガラパゴス諸島クルーズがプエルト・アヨラから出発する場合、エクアドル本土からプエルト・アヨラから公共交通機関を利用して約1時間のバルトラ島の空港まで飛行機で移動する。サンクリストバル島から出発するサンタ・クルス島クルーズは、プエルト・バケリソ・モレノの町の近くにあるサンクリストバル空港から運航している。

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