サレムエクスプレスの中のリブアボード・ダイビング
MVセーラム・エクスプレス沈船クルーズに期待すること
セーラムエクスプレス号はエジプトのハルガダから出航している。セーラム・エクスプレスは1991年12月17日、嵐に巻き込まれた。メッカからの巡礼者を乗せてジッダからサファガ近郊の町へ戻る途中、ヒンドマン岩礁に衝突した。船首が破損し、船はあっという間に沈没した。
犠牲者の数は公式には乗船者の半数以上とされ、非公式な数字ではもっと多いとも言われている。実際には、この船には本来乗せるべき人数よりもはるかに多くの人が乗っていたと多くの人が信じている。ダイバーたちの安全への懸念から遺体の回収が中止されたため、失われた人命の本当の数はわからないかもしれない。
このような悲劇的な状況を考えると、紅海でこれほど感動的で物議を醸す難破船を見つけるのは難しい。この難破船は事故で亡くなった人々の墓であり、ダイビングのために公開されるべきではないと考える人も多い。この難破船をダイビングした人たちは、あの日命を落とした人たちへの水中モニュメントを訪れ、感動を覚えたと報告している。セーラム・エクスプレス号は、紅海のライブクルーズツアーで訪れることができる。
何が見られるか
この船が沈没したのはごく最近のことで、サンゴや魚の生態系はまだ若い沈船に蓄積される過程にある。しかし、見るべきものはまだたくさんあり、あの悲劇的な夜の状況が海底に広がっている。リーフに衝突した船首の損傷は、乗組員の荷物や乗り物の残骸とともに、まだよく残っている。
沈没船は左舷側の海底、水深10メートルから30メートルの斜面に沈んでいる。ダイバーは船首から船尾まで、現在は垂直になっている甲板と右舷側を泳ぐことができる。船内を覗くことができる舷窓は数多くあり、その多くは乗客の遺体を回収しようとするダイバーによって壊されている。これらの舷窓の中には、乗客や乗組員のキャビンや荷物がほとんど手つかずのまま保存されているのが見える。
車両倉は際立っており、ダイバーが中を覗き込むと、シャーシやハンドルが素晴らしい状態で残っている様々な車両を見ることができる。船倉の中や他の場所にはパイプフィッシュもいるし、外にはハコフグやオウムウオもいるが、このダイビングは海洋生物というより、難破船とその悲劇的な状況について楽しむものである。
MVセーラム・エクスプレスへの行き方
ヒンドマン礁は、セーラム・エクスプレスの目的地である最寄りの町、サファガから南東へ約15km（9マイル）のところにある。さらに60キロほど南にあるハルガダほどではないが、この町から日帰りのボートツアーが出ている。
MVセーラム・エクスプレスはかなり人気のある沈船で、日帰りボートが到着する前の早い時間から訪れるには、ライブボードが最適だ。ハルガダと シャルム・エル・シェイクから出発するダイブクルーズがほとんどで、どちらか一方から出発し、もう一方を終点とするダイブクルーズもある。また、アブ・ヌハスや ティストレゴームを含む沈船ダイブクルーズの旅程に含まれていることも多い。
シャルムとハルガダにはそれぞれ国際空港があり、ヨーロッパ本土への定期便や乗り継ぎ便がある。この2つの空港はかなり離れており、空港間の移動は主に飛行機かフェリーのみとなる。
