キースチベットの中のリブアボード・ダイビング
MV Keith Tibbetts (ロシア駆逐艦365)への寄港について
MV Keith Tibbetts沈船へのライブボートは、ダイバーを西半球で唯一潜れるソビエトの沈船、ロシアのミサイルフリートの旧名Destroyer 365に案内する。地元の政治家でありダイビング・オペレーターでもあるキース・ティベッツ氏に敬意を表し、MVキース・ティベッツと改名されたこの全長330フィートの印象的な船は、ケイマン・ブラックの北岸沖の白い砂底の透明度の高い海に静かに眠っている。1984年に3,000万米ドルをかけて建造されたこの印象的な軍艦は、冷戦時代、キューバを拠点に活動するソ連の大西洋艦隊の一員として活躍した。わずか9年間の任務の後、一度も戦闘に巻き込まれることなく、任務を終え、後にケイマン諸島政府に買収され、ユニークなダイビング・アトラクションとして意図的に沈められた。この印象的な船は現在、象徴的な北壁の近く、透明度20～30メートルの海中に沈んでおり、以来、魚やサンゴ、その他の海洋生物が集中する、見事なまでに多様な人工リーフへと変貌を遂げた。船の金属製の骨組みにはハードコーラルとソフトコーラルがびっしりと付着し、カイメンやイソギンチャクも住み着いている。小さな精巧なウミウシが船の周りをゆっくりと進み、大きな印象的なターポンやハタが物陰に潜んでいる。
何が見られるか
20年以上前に沈没したキース・ティベッツ号は、かつては金属でできていた船体の隅々まで珊瑚、海綿、扇、イソギンチャクで覆われ、ダイバーに愛されている。老朽化した沈没船は、ところどころ少しずつ壊れ始めているが、その分、隙間や隠れ家が増え、多様な生物が住み着くようになっている。ターポンやムレハタタテダイが物陰に潜み、カスミアジの群れや時折ジャイアントバラクーダが甲板近くをうごめく。他にも、「チャーリー」として知られる大きなアオウミガメや、「スポット」として知られるフレンドリーなバンドウイルカなど、有名なキャラクターが生息している。沈没船の周囲を探検して見事なワイドアングルの写真を撮ったり、内部に潜入して歴史的なレイアウトを調査したりすることもできる。沈没する前に、この元軍艦はダイバーがアクセスしやすいかどうか完全に評価され、ワイヤーやその他の危険物は取り除かれ、多くの出入り口が側面に組み込まれた。ダイバーは操舵室、客室、そしてもちろん印象的な連装砲を探検することができ、興味深い写真の被写体となる。水深が深いため、多層階の素晴らしいダイビングが楽しめる。船の最上部は水面下わずか数メートルで到達するため、シュノーケリングでも楽しめる。沈船を潜るときはいつもそうだが、フィンをつける位置に注意し、壊れやすい海洋生物に影響を与えないよう、船のどの部分にも決して触れないようにしよう。
MVキース・ティベッツへの行き方
MV Keith Tibbettsに行くには、ケイマン諸島のダイブクルーズを利用するのが一番だ。ケイマン諸島は、3つの島すべてに広がるワールドクラスのダイビングで有名だ。ケイマン諸島が水面下で提供する最高のものを確実に体験するには、数日間の旅程で3つの島すべてを訪れるライブクルーズ・ダイビングクルーズに参加することをお勧めする。島の首都ジョージタウンを出発し、カリブ海の美しいターコイズブルーの海を航海し、天候が許せば、この地域を代表するダイビングスポットを潜り放題で満喫できる。
グランドケイマンのジョージタウンは、ケイマン諸島の主要な空港都市であり、ライブボートの出発点でもある。複数の航空会社が就航しているオーウェン・ロバーツ国際空港には、毎日国際便が就航している。空港からの移動にはタクシーが利用できる。
