Central Atollsのダイブクルーズ

中央環礁の中のリブアボード・ダイビング

中央環礁への船旅に期待すること

中央環礁へのライブクルーズツアーは、飛行機から簡単にライブクルーズツアーに参加できる数少ないダイブクルーズだ。このエリアでは、モルディブの首都マーレに国際便が発着し、事実上隣でライブボードが運航されている。中央環礁の有名なダイビングスポットには、北マーレ環礁、南マーレ環礁、アリ環礁、フェリドゥ（ヴァヴ）環礁、 ラズドゥ環礁などがある。モルディブで最初にダイビングツーリズムが発見されたエリアであり、その水路、ピナクル、サメ、マンタは今もその魅力を失っていない。

中央環礁

モルディブ・ライブボード・ダイビングの真髄はすべて中央環礁で体験できる。大物外洋魚、サメ、マンタ、チャネル、ピナクル、カラフルなコーラルガーデンなどだ。アリ環礁はジンベエザメウォッチングのモルディブ随一のポイントだし、ラスドゥ環礁にはハンマーヘッドシャークの群れが最も多く訪れる。北マーレ環礁のマンタやフェリドゥ環礁のリーフシャークなど、数え上げればきりがない。中央環礁のダイブクルーズでは、モルディブの遠い地域とは違って、おそらく他のダイバーやボートを見かけるだろう。しかし、セントラル環礁の中にも静かなスポットがあり、海洋生物に驚かされるため、他のダイバーがいても大きな違いはないだろう。

セントラル環礁のダイビングエリア

北マーレ環礁（NORTH MALE ATOLL）は、南マーレ環礁（SOUTH MALEATOLL）に比べ、リゾートが少なく、サンゴ礁の生態系が守られている。北マーレの水中地形には、ドロップオフ、洞窟、珊瑚の庭、そして航路の難破船にできた人工の珊瑚礁まである。北マーレでは、いくつかのリーフが手つかずのハードコーラルに覆われており、マンタポイントのような有名なダイビングポイントでは、マンタを大量に見ることができる。

南マーレ環礁は、環礁内部と外洋をつなぐ水路であるカンダスで有名だ。南マーレ環礁には6つ以上のカンダスがあり、栄養豊富な強い潮流が入り込むための高速道路となっている。このエリアはリーフシャークやさまざまな大型外洋魚にとって絶好の場所である。南マーレでは北マーレよりも多くのサメを見ることができるが、ハードコーラルの被度は北マーレの方が上である（ただし、南マーレ環礁のダイビングツアーでは、多くのポイントで色とりどりのソフトコーラルを楽しむことができる）。

アリ環礁ジンベエザメ、マンタ、その他の外洋生物を見るなら、モルディブ中央環礁での船上ダイビングが一番だ。アリは北マーレ環礁の北西に位置し、モルディブ中央環礁を航行するほぼすべてのダイブクルーズの目的地となっている。スキューバダイバーはアリ環礁の海に飛び込み、環礁のカンドゥスやティラでの壮大な遠洋生物との出会いを期待する。(ティラとは海底からそびえ立つ火山の形をした尖塔のことで、海の生き物を惹きつける魅力がある）。アリではカメやリーフシャークがよく見られる。ただし、サンゴは北マーレほどよくない。

ラスドゥー環礁アリ環礁のすぐ北東にあるラスドゥー環礁では、ハンマーヘッドポイントでモルディブダイブクルーズのハイライトと呼ばれる体験ができる。このポイントでは、マディバルと呼ばれる島のそばにあるカンドゥ（水路）の一角に、朝早くから深場のドロップオフがあり、深海の住人たちを浅瀬へと誘う。尾根の地形自体にも魅力があり、洞窟や割れ目を探検することができるが、青から目を離さないようにしよう。ハンマーヘッドの大群のほか、マグロやイルカなどの大型外洋魚も見られる。

フェリドゥー／フェリドゥーアトールは、セントラル環礁の少し南にあるが、セントラル環礁のダイブツアーに含まれることが多く、ヴァーヴーとも呼ばれている。ここのカンダスは深く、流れが速いので、サンゴ礁の生物は目を見張るものがある。リーフシャークの群れはもちろん、マンタや大きな外洋魚、大きなリーフフィッシュも見られる。フォッテヨ・カンドゥはモルディブでもトップクラスのダイビングスポットで、地形やサンゴ礁の生物に触れることができる。

ダイバーへのアドバイス

モルディブでは、観光客1人1泊につき6米ドルのグリーン税がかかる。公用語はモルディブ語で、ディベヒ語とも呼ばれる。

持参する器材は、マスク、ブーティ、フィン、ダイブコンピューターなど。これらは個人用の器材なので、レンタルはおすすめしない。また、ダイブコンピューターは最も重要な安全装備である。

中央環礁への行き方

モルディブのどこへ行ってもそうだが、中央環礁はライブボードで行くのが一番だ。無人島の近くや陸から遠く離れた場所など、これほど多くのダイビングスポットにアクセスできるのはライブボードしかない。モルディブ中央環礁でのライブクルージングは通常7泊から10泊で、予算は1泊200ユーロから350ユーロだ。中央環礁では、アリとバア（北）、ヴァーブとミーム（南）のどちらかに寄港することが多い。

マーレは中央環礁のライブボードの主な出発地で、ドバイ、シンガポール、コロンボからの直行便でアクセスできる。ヨーロッパ、アメリカ、中国、インド、オーストラリアからの長距離国際便は、上記の地方空港を経由することが多い。

セントラル環礁でのダイビングは一年中可能だが、12月から5月にかけての北東モンスーンは、水面が最も穏やかで雨も少ない。水温は通常26～29℃、透明度は10～30mだ。