Croisières sur l’île de Santa Cruz

Les meilleures choses à faire et à voir sur l'île de Santa Cruz

Que tu cherches à partager l'espace avec des tortues géantes et des iguanes terrestres ressemblant à des dragons, ou à faire des randonnées autour de cratères massifs et dans des tubes de lave souterrains, tu trouveras certainement ce que tu cherches sur l'île de Santa Cruz.

Les croisières sur l'île de Santa Cruz incluent généralement deux ou trois des arrêts suivants dans leurs itinéraires de croisière :

Black Turtle Cove, située sur la côte nord de l'île de Santa Cruz, est un bras de mer ombragé par la mangrove que l'on ne peut atteindre qu'en canot pneumatique ou en kayak, ce qui en fait un incontournable des croisières d'aventure à Santa Cruz. Le lagon s'étend sur près d'un kilomètre à l'intérieur des terres et abrite des requins de récif à pointe noire, des raies, des otaries et des requins-marteaux, tandis que sa popularité auprès des tortues de mer a fait de la région un sanctuaire officiel pour les tortues.

La station de recherche Charles Darwin, située juste au nord-est de Puerto Ayora, dirige le programme de reproduction et d'élevage des tortues géantes, géré par les 200 scientifiques et bénévoles de la station. En plus de servir un objectif louable, la station de recherche Charles Darwin est également le site d'une rencontre incontournable avec la faune de Santa Cruz. Ici, les visiteurs rencontreront les célèbres tortues géantes des îles Galápagos, de l'enfant de quatre pouces au centenaire de quatre pieds de long, y compris Lonesome George, l'habitant le plus célèbre de la station et le dernier de sa sous-espèce. Les efforts du programme sont une véritable réussite, puisqu'ils ont permis de restaurer la population de tortues géantes, qui est passée de quatorze à plus d'un millier.

Puerto Ayora est le centre urbain le plus grand et le plus peuplé des Galápagos. C'est une enclave plus développée au sein de la nature et de la faune de l'archipel, avec l'aéroport principal des îles à seulement une heure de route et des hôtels modernes, des restaurants et des boutiques qui bordent l'Avenida Charles Darwin. Promène-toi quelques rues à l'intérieur des terres, loin du port, et tu trouveras des boutiques et des restaurants plus modestes qui vendent des objets artisanaux fabriqués localement. Pour d'excellents fruits de mer, arrête-toi au Rincón de Alma ou, pour manger avec les locaux, essaie El Atardecer del Nene. Note que de nombreuses croisières sur les Galápagos partent de Puerto Ayora.

Dragon Hill, situé dans la région nord-ouest de l'île, offre aux visiteurs une courte randonnée sur un chemin rocailleux pour une autre rencontre unique avec la faune de Santa Cruz. En plus des tortues de mer, des lions de mer et des flamants roses, Dragon Hill abrite l'énorme iguane terrestre, qui a donné son nom à la région. Décimée par les chats, les chiens et les rats introduits sur l'île par l'homme, la population d'iguanes terrestres s'est reconstituée lentement mais sûrement, grâce au programme d'élevage d'iguanes du Centre de recherche Charles Darwin. Ces bêtes au dos épineux peuvent atteindre une longueur impressionnante de cinq pieds et on estime que plus de 10 000 iguanes ont élu domicile aux Galápagos.

Les hautes terres de Santa Cruz constituent une excellente base pour les activités d'aventure et un site clé pour les croisières d'aventure. De la randonnée à travers les forêts de Scalesia moussues à l'exploration de tubes de lave d'un kilomètre de long, les Highlands de Santa Cruz sont un point fort de tout itinéraire de croisière aux Galápagos. Outre les impressionnants tubes de lave, la géologie volcanique de l'île a également donné naissance aux "Jumeaux", ou Los Gemelos, une paire de chambres magmatiques effondrées formant des cratères rocheux bordés d'une végétation luxuriante et offrant des vues impressionnantes. Les Highlands abritent également la réserve de tortues d'El Chato.

La réserve d'El Chato est un point fort de tout itinéraire de croisière aux Galápagos, en particulier pour les visiteurs qui recherchent une rencontre unique avec la faune et la flore. La réserve El Chato sur Santa Cruz te permettra de te retrouver face à face avec des tortues géantes dans leur habitat naturel. Située dans les hautes terres de Santa Cruz, la réserve El Chato s'explore par un sentier qui commence à Santa Rosa, à 22 km de Puerto Ayora. Ce chemin peut être parcouru à pied ou, pour ceux qui recherchent des activités d'aventure, à cheval. La réserve d'El Chato est également un excellent endroit pour observer les oiseaux, car elle abrite des pinsons de Darwin, des craves à bec peint, des hiboux des marais, des râles des Galápagos et des parulines jaunes.

Meilleurs conseils pour l'île de Santa Cruz

• Étant donné que les croisières sur l'île de Santa Cruz comprennent un excellent mélange d'activités d'aventure et de rencontres avec la faune, une bonne paire de chaussures de randonnée et un appareil photo numérique sont indispensables. Les hautes terres de Santa Cruz, en particulier, offrent une myriade d'occasions de prendre des photos, notamment les impressionnants cratères de Los Gemelos et les célèbres tortues géantes.
• Lorsque tu visiteras les tubes de lave, assure-toi d'apporter ta propre lampe de poche ou lampe frontale car ces merveilles géologiques t'emmènent loin de la lumière du soleil et ton guide ne sera peut-être pas en mesure de te fournir un éclairage portable.
• Bien qu'un guide ne soit pas nécessaire pour explorer la réserve de tortues d'El Chato, il est recommandé d'en avoir un car des visiteurs se sont déjà perdus par le passé.

Meilleur moment pour faire une croisière sur l'île de Santa Cruz

Il n'y a pas de meilleur moment pour visiter l'île de Santa Cruz, mais prévois à l'avance des périodes plus propices à des rencontres spécifiques avec la faune et la flore de l'île de Santa Cruz.

Santa Cruz de janvier à mars est la saison des amours des iguanes terrestres et offre la meilleure visibilité sous l'eau.

Santa Cruz en mai marque le début de la ponte des tortues géantes.

Santa Cruz de juin à décembre est la meilleure période pour interagir avec les tortues géantes.

D'où partent les croisières sur l'île de Santa Cruz ?

Les croisières sur l'île de Santa Cruz partent généralement de Puerto Ayora sur l'île de Santa Cruz ou de San Cristobal, la plus orientale des îles Galápagos. Ces deux endroits sont accessibles par des vols en provenance de Quito ou de Guayaquil, en Équateur.

Si ta croisière sur les îles Galápagos part de Puerto Ayora, tu prendras un vol depuis l'Équateur continental jusqu'à l'aéroport de l'île Baltra, qui se trouve à environ une heure de Puerto Ayora en transport en commun. Les croisières sur l'île de Santa Cruz au départ de l'île de San Cristobal sont desservies par l'aéroport de San Cristobal, près de la ville de Puerto Baquerizo Moreno.

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