Duiken met Apo Reef Liveaboard

Liveaboard duiken in Apo Reef

Wat je kunt verwachten op een Apo Reef Liveaboard

Liveaboards in Apo Reef bieden typische atolduik bezienswaardigheden, zoals massa's haaien, steile drop-offs die bezocht worden door pelagische vissen, enorme koraalkolonies en een ongelooflijke biodiversiteit aan rifleven. Apo Reef is het op één na grootste aaneengesloten koraalrif ter wereld en het grootste atol in Azië. Apo's enorme gebied van 40 vierkante kilometer, ongeveer 40 kilometer uit de kust van Sablayan in Occidental Mindoro, Filippijnen, wordt sinds 1996 beschermd als het Apo Reef Natural Park. Het moet niet worden verward met Apo eiland, een even beroemde duiklocatie in het zuiden in Negros. Een selectie van Filippijnse liveaboards biedt het hele jaar door routes aan naar het Apo Reef gebied.

Wat je kunt zien

Apo Reef heeft slechts drie kleine eilandjes in zijn wateren en een aantal van de beste duiken vind je rond het eiland in het westen van het park, Apo Island. Aan de oppervlakte van dit eiland vind je alleen een vuurtoren en een rangerstation; onder water is er veel meer te ontdekken, met een met koraal begroeid, glooiend plateau aan de zuid- en westkant en enkele van Apo Reef's karakteristieke verticale drop-offs aan de noord- en oostkant.

Op het zuidwestelijke plateau van Apo Island vind je tafelkoralen van enorme afmetingen, maar ook rotskoralen, zachte koralen, hersenkoralen, vuurkoralen en nog veel meer. Wetenschappers hebben gemeld dat Apo Reef Natural Park bijna 500 soorten koraal en ongewervelde dieren bevat, waardoor het een geweldig gebied is voor liefhebbers van de biodiversiteit in de Koraaldriehoek. Op Apo eiland patrouilleren verschillende soorten haaien in hun koraaltuin, waaronder grijze rifhaaien in de diepere gebieden. Dit plateau werd in het verleden zwaar getroffen door dynamietvisserij; het herstel is een overtuigend bewijs uit de eerste hand voor de effectiviteit van beschermde gebieden als beschermingsstrategie.

Langs de noordoostelijke wanden van Apo eiland, waarvan sommige tot 80 meter diep duiken, kun je verwachten dat de stroming grijze rifhaaien en witpuntrifhaaien, overvloedige schildpadden, barracuda's en snapper aanvoert. Zoals de duikplaatsnaam Shark Ridge al aangeeft, is dit gebied de beste plek voor betrouwbare haaien- en andere pelagische waarnemingen rond Apo eiland. Er zijn zelfs manta's en hamerhaaien op bezoek geweest. Bovendien bevatten de gestructureerde wanden oneindig veel kleine grotten, spleten en overhangen om te onderzoeken op slapende haaien of technicolor naaktslakken. Ervaren duikers kunnen het beste door de stroming op deze wanden navigeren, terwijl beginnende duikers ook kunnen genieten van het zuidwestelijke plateau van Apo Island.

10 kilometer ten westen van Apo eiland liggen Hunter's Rock en Merope Rock, onderwater pinnacles die de pelagische actie nog verder opvoeren. Haaien, tonijn, grote trevallies en andere pelagische vissoorten komen vaak voor op deze onderzeese bergen en zeeslangen komen soms samen bij Hunter's Rock om te paren. Stroming, wind en golven kunnen sterk zijn in deze gebieden, die vrij onbeschut zijn, dus de kapitein bepaalt zelf hoe hij duikt. Bij Hunter's komt de top bijna aan de oppervlakte, terwijl de punt van Merope op ongeveer tien meter onder water ligt.

Een andere uitdagende maar lonende Apo Reef duiklocatie is Apo 29, of Barracuda Hill, een onderzeese berg waarvan het ondiepste punt op 29 meter ligt. Als duikers hier tegen de stroming kunnen vechten, zullen ze getuige zijn van enorme scholen barracuda's en veel haaien. Voor beginners en iedereen die rustiger over kleurrijke koralen en rifvissen wil dobberen, is Pandan Island een geweldige plek, een koraaltuin onder auspiciën van een resort in het westen van het park.

Naar Apo Reef

Vanwege de grootte en de afstand tot het vasteland kun je Apo Reef het beste bezoeken vanaf een Filippijns liveaboard. De routes naar Apo Reef omvatten vaak Coron en soms ook Tubbataha en Cuyo Island in de Suluzee. Deze reizen duren meestal zeven nachten voor ongeveer 300 euro per nacht en bezoeken Apo Reef gedurende één tot drie dagen. De vertrekhavens van de Apo Reef liveaboards zijn Batangas in Luzon en Puerto Princesa in Palawan. Om in Batangas te komen, vlieg je op Manilla en neem je een bus die ongeveer vijf uur naar het zuiden rijdt naar de haven van Batangas. Om in Puerto te komen, vertrekken er regelmatig vluchten van zowel Manila als Cebu City met Philippine Airlines en Cebu Pacific. Om Manila of Cebu City vanuit het buitenland te bereiken, zijn er directe vluchten beschikbaar vanuit veel Zuidoost Aziatische landen. Internationale vluchten buiten de regio stappen meestal één keer over voordat ze de Filippijnen binnenvliegen.

Tijdens het droge seizoen van december tot en met mei zijn de omstandigheden het meest geschikt om uitstekend te duiken. De watertemperatuur in Apo Reef varieert van 26 tot 31 C. De toegangsprijzen voor het park liggen rond de 45 USD voor buitenlanders en rond de 35 USD voor Filippino's.