Liveaboard duiken in Togian-eilanden
Wat je kunt verwachten op een Togian Islands Liveaboard
Deze eilandengroep is relatief ontoegankelijk en daarom is de beste manier om van het ongelooflijke duiken hier te proeven een Togian Islands liveaboard. De Togian Islands zijn een archipel (een groep of cluster van eilanden) gelegen in de Golf van Tomini. Op zijn breedst strekt de Golf van Tomini zich uit over 200 km en is maar liefst 4 km diep in de Gorontalo Trog. De archipel werd oorspronkelijk gevormd door vulkanische activiteit en bestaat uit 3 hoofdeilanden, Togean, Batudaka en Unauna en ongeveer 60 andere kleine eilanden. In 2004 kregen de eilanden de bescherming van een nationaal park, waardoor veel visserijactiviteiten werden beperkt. Talloze Indonesische liveaboards bieden routes aan naar dit fantastische gebied.
De stromingen rond de eilanden zijn meestal erg zacht, grotendeels beschut door het vasteland van de Golf. Het tropische klimaat betekent dat liveaboard duiken op de Togian Islands het hele jaar door kan, met watertemperaturen tussen 27 en 30 graden Celsius, hoewel de beste tijd voor een bezoek het droge seizoen van maart tot december is. Het zicht blijft tussen de 20 en 40 meter, ideaal voor goede lichtomstandigheden voor fotografen.
Togian eilanden onder water
De meeste duiken hier zijn muurduiken en met de zachte stroming is het bijzonder gemakkelijk duiken. De soortenrijkdom is met 819 vissoorten, 541 weekdiersoorten en 314 koraalsoorten een lust voor het oog. De eilanden bieden een grote verscheidenheid aan riffen, waaronder een enorm barrièrerif in het noorden dat zich uitstrekt vanaf beide uiteinden van de Togian Islands. Nabijgelegen mangroven bieden een veilig gebied voor veel soorten om zich voort te planten, waaronder de karetschildpad, de groene schildpad en zelfs doejongs!
Duikplekken op de Togian-eilanden
Er zijn verschillende duiklocaties bij de Togian Islands die toegankelijk zijn tijdens een liveaboard cruise, hieronder staan enkele locaties die bezocht kunnen worden;
Op 3 mei 1945 keerde een bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog, de B24 Liberator, terug naar de basis op het eiland Morotai. Er brak echter brand uit in de motor, waardoor de bemanning geen andere keuze had dan een uiterst riskante landing op het zeeoppervlak uit te voeren. Als bewijs van de vaardigheid van de piloot overleefden alle bemanningsleden het incident en lieten een wrak achter in absoluut fantastische staat. De vleugels en staart zijn allemaal intact en er is zelfs nog een prop over. Als je langs het 17 meter lange en 22 meter brede wrak zwemt, kun je nog steeds in de cockpit kijken om de stoel van de piloot en de instrumenten te zien. Scholen makrelen zijn talrijk rond de bommenwerper, die nu op een zandbodem tussen 16 en 24 meter ligt. Krokodilvissen liggen op de bodem te wachten, terwijl rondom het wrak glasvis en af en toe een oceanische witpunthaai patrouilleren.
Pulau Unauna is een vulkanisch eiland en biedt misschien wel de beste duiken van de Togian Islands. Sponzen zijn hier bijzonder overvloedig, in alle maten en prachtige ingewikkelde vormen. Er zijn hier twee hoofdduikplekken: The Pinnacle, ten oosten van Unauna, en Apollo, aan de zuidoostkant van het eiland. The Pinnacle biedt een geweldige liveaboard duik, met een pinnacle dat zo groot is dat het in feite een muurduik wordt, met een verval tot 60 meter. Je vindt hier allerlei zachte koraalformaties, van vaten en kegels tot buizen en vazen, in een grote verscheidenheid aan kleuren. Vooral schildpadden worden aangetrokken door de koralen waarmee ze zich voeden.
De tweede bezienswaardigheid, Apollo, bestaat uit losse riffen op een zandbed. De diepte varieert van 21 tot 45 meter en hier vind je de grotere pelagische soorten. Enorme scholen barracuda's, Napoleon lipvissen en murenen bevolken meestal dit gebied.
Batu Gila is een andere verbazingwekkende duik langs de top van een 25 meter brede bergkam, met enorme drop-offs aan weerszijden. De richel varieert in diepte, tot een maximum van 42 meter, en staat bloot aan vrij sterke stromingen. Grote tonijnen, mantaroggen en zelfs hamerhaaien kunnen hier worden gevonden.
Top tips voor duikers
Veel van de duiken bij de Togian Islands zijn muurduiken en het zicht is altijd goed. Hoewel dit vaak een aantrekkelijke eigenschap is, kan het er soms toe leiden dat duikers hun referentie van diepte verliezen. Het is erg belangrijk om regelmatig je duikcomputer of dieptemeter in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat je niet dieper gaat dan de bedoeling is.
Reizen naar de Togian eilanden
Indonesische liveaboards die naar de vulkanische Togian eilanden varen, vertrekken meestal rechtstreeks vanuit Manado. Manado heeft ook een internationaal vliegveld dat steeds gemakkelijker te bereiken is omdat steeds meer luchtvaartmaatschappijen directe vluchten aanbieden. Op dit moment hebben de meeste mensen die van ver komen echter de neiging om via Singapore te vliegen.
Als je Togian Islands duikcruise rechtstreeks vanaf de Togian Islands vertrekt, moet je na aankomst op Manado International Airport naar Luwuk vliegen (een klein vliegveld aan de andere kant van de Tomini-golf). Vanaf hier is het een relatief eenvoudige reis naar de havens van Ampana of Gorontalo, waar je een veerboot kunt nemen naar een van de hoofdeilanden. De vertrektijden van de veerboten zijn echter niet altijd betrouwbaar, omdat de veerboten rustig water nodig hebben om over te steken en af en toe mechanische storingen hebben. Het kan handiger zijn om in plaats daarvan een boot te charteren.
Duiken met een liveaboard is de beste manier om de Togian Islands te zien vanwege hun ontoegankelijkheid. Het wrak van een B24 Liberator bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog ligt in bijna perfecte staat in relatief ondiep water. Grote scholen vis, mantaroggen, hamerhaaien en karetschildpadden patrouilleren regelmatig langs deze eilanden.
