Darwin Island Liveaboard Duiken

Liveaboard duiken in Darwin-eiland

Wat te verwachten op een Darwin Island Liveaboard

Darwin Island, genoemd naar de beroemde evolutionaire bioloog Charles Darwin, en de inmiddels ingestorte Darwin's Pillars, zijn de meest noordelijke en afgelegen rotsformaties van de Galapagos. Ze liggen 40 km ten noorden van Wolf Island op dezelfde mid-oceanische rug, waardoor de bodemtopografie en stroompatronen rondom de eilanden uniek zijn. Darwin is ongelooflijk klein, slechts 1 km boven water.

Het eiland voelt zeer afgelegen en bijzonder aan wanneer je er bent, met als enige gezelschap de patrouille- en onderzoeksboten van het Galapagos National Park. Landbezoeken aan Darwin en Darwin's Pillars zijn verboden, en slechts enkele liveaboard duikboten bezoeken deze plek. Het onderwaterleven is spectaculair, met een ongelooflijk aantal hamerhaaien, tonijnen, zijdehaaien en schildpadden, en er is een kans om tijgerhaaien en walvishaaien te zien.

Op het eiland en de pilaren kun je roodpootgenten, vampiervinken en zeeberen zien. De wateren rond het eiland zijn streng beschermd vanwege het grote aantal haaien en andere pelagische soorten die risico lopen door illegale visserij. Darwin Island is ook een veelgebruikte locatie voor het Galapagos National Park om hamerhaaien en walvishaaien te taggen die met de oceaanstromen meedrijven.

Dagelijks Schema

Ochtend

De dag begint vroeg met twee duiken in de ochtend, met ontbijt ertussenin. Na de briefing word je afgezet met een panga rond de pillaren van Darwin. Alle duiken vinden plaats rond de pillaren, en de exacte locatie hangt sterk af van de oppervlaktecondities en de stroming.

Met hoge deining en sterke stromingen zijn Darwin’s Pillars niet voor bangeriken, maar wel adembenemend. Het water krioelt van de haaien, roggen en tonijnen, en tijdens het walvishaaienseizoen is dit je beste kans om met deze reuzen te duiken. Duiken duren normaal gesproken 50-60 minuten, en het onderwaterspektakel is zo indrukwekkend dat de tijd voorbij lijkt te vliegen.

Middag

Indien de omstandigheden het toelaten, maak je nog twee duiken bij Darwin. Na de lunch is iedereen direct weer op het duikdek, ongeduldig om terug het water in te gaan. Hoewel er technisch gezien maar één duiklocatie bij Darwin is, zorgen de verschillende routes die de gidsen nemen ervoor dat elke duik weer een nieuwe ervaring biedt. De panga zet je af aan een andere kant van de pilaren en haalt je weer op na je veiligheidsstop, die, gezien het aantal haaien en pelagische soorten, waarschijnlijk in het blauwe water zal zijn.

Avond

Als de omstandigheden 's avonds erg goed zijn, kan de boot voor anker gaan in de beschutting van het eiland, maar meestal keert men terug naar Wolf Island voor de nacht. Als je op het dek zit, kun je dolfijnen en zeevogels zien, of gewoon genieten van al je eindeloze haaienvideo’s!

Onderwater bij Darwin Island

Darwin Island is één van die plekken waar je echt alles kunt tegenkomen! Al het onderwaterleven dat je elders als een zeldzaamheid beschouwt, is hier in overvloed aanwezig. De stromingskanalen rond Darwin vormen een pelagische snelweg tijdens het spitsuur. Het rotsrif en het plateau van Darwin zijn als een kijkplatform voor eindeloze scholen haaien en roggen van alle soorten en maten. Jonge hamerhaaien zijn bijzonder nieuwsgierig, en de kans op een ontmoeting van dichtbij is groot. Op de zanderige bodem kun je pupjes van hamerhaaien zien. Grotere volwassen hamerhaaien beschermen hen zorgvuldig en trekken zich terug als ze te dichtbij worden benaderd.

Ook Galapagoshaaien zijn aanwezig, en wie had gedacht dat er zoveel schildpadden op één plek zouden zijn? Tijdens het juiste seizoen heb je een grote kans om ook walvishaaien en tijgerhaaien te zien — let op de vlekken en strepen. En alsof dat nog niet genoeg is, kun je ook dolfijnen, zeeleeuwen en zelfs af en toe een orka tegenkomen. Wees je ervan bewust dat het eerste teken van orka’s is dat al het andere onderwaterleven plotseling verdwijnt. De meeste duiken vinden plaats tussen 10 en 25 meter, waardoor Nitrox essentieel is om het maximale uit je tijd met de haaien te halen.

Top Tips voor Darwin Island

• De omstandigheden bij Darwin zijn ruw, dus wees voorbereid op een negatieve entry vanaf de panga.
• Handschoenen zijn absoluut noodzakelijk; de stroming is fenomenaal en de zeepokken zijn scherp.
• Je 3-minuten veiligheidsstop zou, indien mogelijk, in het blauwe water moeten zijn — het is je kans om echt midden in de scholen haaien te zijn en misschien zelfs een walvishaai te spotten.
• Blijf dicht bij je buddy en de groep. De stroming mag niet worden onderschat en het is gemakkelijk om afgeleid te worden door het zeeleven. Soms moet je jezelf zelfs tussen de rotsen klemmen om niet weg te drijven.

Hoe kom je bij Darwin Island

De meeste Galapagos liveaboards stoppen eerst bij Wolf voordat ze naar Darwin varen, hoewel dit afhangt van de zeecondities. Darwin is zeer blootgesteld aan de elementen, maar liveaboards kunnen beschutting vinden achter het eiland voor anker. De overtocht is slechts 40 km, maar kan spectaculair zijn als je op zee blijft letten. Dolfijnenscholen, soms springende roggen en talloze zeevogels zijn te zien vanaf het dek. Duikers worden altijd met een panga afgezet bij Darwin’s Pillars, en dit kan een wilde rit zijn met hoge deining en windgolven, wat hier normaal is.