Liveaboard duiken in Cousins Rock
Wat te verwachten op een Cousins Rock Liveaboard
Cousins Rock is een kleine rotsformatie die uit het water steekt aan de noordoostkust van het eiland Santiago. Santiago is een kleiner eiland dat bestaat uit een actieve schildvulkaan precies in het midden van de Galápagos. Er zijn lavastromen waargenomen op het eiland in de afgelopen 30 jaar, maar tot nu toe heeft dit de overvloedige fauna niet bedreigd. Marine leguanen, zeeleeuwen, flamingo’s en pelsrobben leven allemaal op het land in Santiago.
Er leeft wat fauna op het zeer kleine landoppervlak van Cousins Rock, zoals zeeleeuwen en zeevogels, maar er zijn geen landexcursies mogelijk, er passen hier niet meer dan vijf mensen op. De meeste liveaboard-cruises stoppen hier en snorkel- en duikdagtochten bezoeken de plek ook om de dramatische verscheidenheid aan leven hier mee te maken.
Het onderwatergedeelte van het rotseilandje is een van de meest spectaculaire afgronden van de eilanden. De steile wanden en hellingen dalen af naar een zanderige bodem op ongeveer 40 meter/130 ft. Op de minder diepe delen groeien overvloedig zwarte koralen en is er een verbluffende hoeveelheid aan kleine rifdieren te vinden, zoals zeepaardjes, naaktslakken en meer schildpadden dan je kunt tellen. De plateaus zijn de ideale uitkijkpunten om enorme manta’s te zien die verrassend dicht bij de duikers komen. Er is ook een kans dat je hamerhaaien en Galápagoshaaien in het blauw ziet.
Dagelijks Schema
Ochtend
Liveaboards zijn meestal de eerste die hier aankomen en de ochtendduik is rond 6 uur. Groepen krijgen een licht ontbijt en een briefing voordat ze naar het duikdek gaan om zich voor te bereiden. Dit is een belangrijke plek om je Nitrox-mengsel dubbel te controleren, want het is een van de weinige duiken waarbij je diep genoeg kunt gaan om over je limiet te raken.
De pangas droppen de groepen zo dicht mogelijk bij de kust, wat betekent dat er een negatieve achterwaartse rol is vanwege de deining en sterke stromingen. Het plateau is een fantastische plek om kleinere dieren te spotten en wanneer je in het blauw kijkt, kun je enkele van de grotere pelagische dieren zien.
De duik duurt ongeveer 50-60 minuten, afhankelijk van de diepte waarop je je tijd doorbrengt en hoe sterk de stromingen zijn. Je moet naar het open water zwemmen voor je veiligheidsstop en hopelijk zie je enkele hamerhaaien of Galápagoshaaien voorbij zwemmen beneden je.
Middag
De tweede duik, na een goed ontbijt aan boord van de boot, zal aan de andere kant van het rotseilandje plaatsvinden. Cousins Rock lijkt erg klein vanaf het oppervlak, maar bestaat eigenlijk uit laag op laag van vulkanisch gesteente. Het onderwatergebied is zeer groot en de fauna kan variëren afhankelijk van hoe diep je gaat. De tweede duik zal ondieper zijn en je hebt kans om te spelen met zeeleeuwen die vanaf de kust naar beneden duiken. Er zijn ook witpuntrifhaaien tussen de 10-20 meter/30-65 ft., ideaal voor fotografen. Na de duik halen de pangas de duikers weer op en zal de liveaboard waarschijnlijk doorvaren naar de volgende duikplek of een landexcursie.
Cousins Rock Onderwater
Cousins Rock heeft een andere onderwater topografie dan de andere eilanden van de Galápagos. Het rif hier bestaat uit uitgestrekte plateaus met steile afgronden. De stroming kan hier sterk zijn en in tegenstelling tot andere duiken op de Galápagos zul je die voelen omdat je hier actief rondzwemt op zoek naar levensvormen.
In de ondiepere gebieden maak je een buitengewone macroduik met roodlippige vleermuisvissen en Grote Pacifische zeepaardjes die vaak duidelijk zichtbaar op het plateau zitten. Dit is de perfecte plek voor macrofotografie aangezien de dieren net diep genoeg zitten om uit de deining te blijven en ze lijken relatief niet bang voor duikers. Dieper, rond de 20 meter/65 ft., komen manta’s over de rand van het plateau zweven. Er zijn maar weinig plekken in de wereld waar je manta’s kunt zien, maar bijna nergens kun je er zoveel van dichtbij zien als bij Cousins Rock.
De duik duurt ongeveer 50-60 minuten als de stroming niet te sterk is en je veiligheidsstop moet indien mogelijk in het open water plaatsvinden. Als het zicht goed genoeg is, zie je mogelijk de manta’s en zelfs hamerhaaien die door de stroming worden meegevoerd.
Top Tips voor Cousins Rock
- Neem een zaklamp mee voor deze duik, het licht kan beperkt zijn door de diepte en het zicht. Een lamp helpt je ook goed te kijken naar de Grote Pacifische zeepaardjes.
- Draag handschoenen voor deze duik, je zult bijna zeker op enig moment de rotsen vasthouden en die zijn hier erg scherp.
- Draag goede thermische bescherming, het water kan hier erg koud worden door de stromingen. De laagste temperaturen kunnen 16-17 graden zijn.
Hoe Cousins Rock te bereiken
Cousins Rock is een veelbezochte plek voor liveaboards en ligt op slechts een paar uur van de meeste andere centrale duiklocaties, zoals Punta Vicente Roca en Cabo Douglas. Je Galápagos Liveaboard zal vaak proberen vroeg in de ochtend bij Cousins Rock aan te komen om te voorkomen dat je de site moet delen met andere duikboten voor dagtochten. Duikers worden bij de duikplekken afgezet door middel van een panga-tender vanwege de deining rond de kustlijn van het eilandje. Pangas zijn gedurfd in hun benadering van de kust, maar er zal vaak een korte zwemtocht aan het oppervlak nodig zijn om bij de panga te komen of terug.
