Avontuurlijke cruises in Shetlandeilanden
Over Schotland cruises
In Schotland kunnen cruises je naar enkele van de meest afgelegen en mooiste plekjes van dit prachtige land brengen. Veel cruises door Schotland gaan langs de diverse en talrijke eilanden die verspreid liggen langs de lange en dramatische kustlijn van het land. In het uiterste noorden zijn de Shetlandeilanden een van de meest geïsoleerde en unieke gebieden van Schotland. De archipel staat bekend om zijn indrukwekkende stranden en het rijke vogel- en zeeleven dat je kunt zien tijdens een cruise met een klein schip. Walvissen, dolfijnen, zeehonden en vele nieuwsgierige zeevogels, zoals de schattige papegaaiduiker, kun je niet alleen op het hoofdeiland zien, maar ook op de geïsoleerde eilandjes, die gemakkelijk bereikbaar zijn tijdens een Shetland Islands cruise.
De archipel heeft ook een schat aan archeologische vindplaatsen om te bezoeken. De eilanden worden al zo'n zesduizend jaar door mensen bewoond, dus veel van deze vindplaatsen zijn prehistorisch en goed bewaard gebleven door het gebrek aan ontwikkeling in dit deel van de wereld. Veel oude gebruiken zijn vandaag de dag nog aanwezig op de eilanden, met traditionele gebouwen en boerderijen die nog steeds in bedrijf zijn. Een bezoek aan de kleinere eilanden van de archipel laat reizigers de unieke levensstijl, tradities en levendige folklore ervaren van de kleine gemeenschappen die hier nog steeds op het land wonen. Cruises door Schotland zullen zeker de archeoloog, de natuurliefhebber en de fotograaf in iedereen tevreden stellen.
Beste Schotland cruises en gebieden om te bezoeken
Meer dan een derde van de twintigduizend mensen die op de Shetlandeilanden wonen, woont op het hoofdeiland rond de stad Lerwick. Lerwick is een schilderachtige en beschutte haven met veel historische gebouwen en musea waar je meer te weten kunt komen over de rijke en kleurrijke geschiedenis van de archipel. De stad is de perfecte overnachtingsplaats tijdens een cruise met een klein schip over de Shetlandeilanden, met een goede keuken en bruisende pubs en bars. De stad is ook de thuishaven van een van de grootste vuurfestivals van Schotland, Up Helly Aa, waar de plaatselijke bevolking midwinter viert met fakkeltochten en het verbranden van een nagebouwd Vikingschip, gevolgd door nachtelijke feesten.
Een van de voordelen van een cruise met een klein schip in Schotland is het gemak van eilandhoppen, en nadat je de drukte van Lerwick hebt geproefd, is het een korte stop naar het meer afgelegen eiland Yell. Het eiland is een paradijs voor wilde dieren met minder dan duizend menselijke inwoners. Bijgenaamd 'de otterhoofdstad van het Verenigd Koninkrijk' is dit een fantastische plek om deze brutale figuren te zien en hopelijk een paar indrukwekkende foto's van ze te maken op de kustlijn. Het is ook mogelijk om bruinvissen, orka's en hun prooien zeehonden vanaf de boot te zien. Aan land zijn er verschillende prehistorische archeologische vindplaatsen en een klein museum waar je meer kunt leren over de bewoners en folklore van het merkwaardige eiland. Een korte reis ten noorden van Yell ligt Unst, waar verschillende historische vindplaatsen uit de Vikingperiode te vinden zijn, maar ook recentere vindplaatsen, waaronder het Muness kasteel.
Verder weg van de hoofdarchipel liggen verschillende kleinere eilanden die bekend staan om hun indrukwekkende wildlife. Foula, ten westen van de Shetlandeilanden, staat bekend als "Vogeleiland" en is ook de thuisbasis van ongeveer dertig Schotse boeren die plaatselijk bekend staan als "crofters". De bevolking hier is beroemd in de minderheid door zowel de wilde vogels als de schapen die hier leven. Fervente vogelaars die een cruise maken over de Shetlandeilanden vinden alken, drieteenmeeuwen en grote jagers rond de dramatische kustlijn van het eiland.
Tussen de archipels van Orkney en Shetland ligt een van de beroemdste en meest afgelegen eilanden van Shetland, Fair Isle. Dit door de wind geteisterde en opwindende eiland heeft een intrigerende geschiedenis voor zo'n geïsoleerde locatie. Cruises met kleine schepen kunnen aanmeren in de beschutte haven van het eiland en bezoekers kunnen het museum bezoeken en meer te weten komen over de vestiging van mensen in de ijzertijd, de unieke folklore van de bewoners en het verhaal van een schipbreukschip vol Spaanse soldaten die hier strandden na een verloren veldslag in Engeland. Er zijn ook een aantal plaatsen waar je het speciale wolwerk van het eiland kunt kopen, dat uniek is voor Fair Isle.
Beste tijd om te cruisen in Schotland
Het is op elk moment van het jaar een prachtig land, maar de beste tijd om Schotland te bezoeken tijdens een cruise met een klein schip hangt helemaal af van je persoonlijke voorkeuren. Het late voorjaar en de zomer zijn het beste voor mooi weer met lange dagen en korte nachten, perfect om te verkennen en te wandelen. Tijdens de herfstmaanden kan het weer natter zijn. Toch is er veel te zien, zoals de vele mensen die in oktober en maart naar Schotland reizen om het spectaculaire schouwspel te zien van het noorderlicht, dat bij de lokale Shetlanders bekend staat als 'de Merrie dancers'. De viering van Up Helly Aa, die enorme aantallen bezoekers trekt, geeft je genoeg reden om Schotland in januari en december te bezoeken. Het is de moeite waard om in deze periode een kleine cruise naar Shetland te maken, want de hotels en pensions op de archipel zijn meestal helemaal volgeboekt tijdens de viering van Up Helly Aa.
Hoe kom je in Schotland?
Ondanks de geringe omvang van het land is het relatief eenvoudig om Schotland te bereiken, met drie internationale luchthavens in Glasgow, Prestwick en de hoofdstad Edinburgh. Vluchten naar deze luchthavens zijn regelmatig vanuit Europa en grotere hubs zoals Dubai en Londen voor wie van buiten Europa reist. Je kunt vanaf deze vliegvelden gemakkelijk met een propellervliegtuig naar het noorden vliegen naar de meer afgelegen eilanden, met vliegvelden in de archipels Orkney en Shetland. Het is ook mogelijk om Lerwick te bereiken vanuit Bergen in Noorwegen of verder naar het zuiden in Manchester, Engeland. Het is ook mogelijk om de eilanden per boot te bereiken, rechtstreeks met een kleine cruise of met de veerboot vanuit Leith (Edinburgh) of de omgeving van Glasgow. Voor degenen die een rit over het vasteland van Schotland willen maken, is het ook mogelijk om de nachtferry te nemen vanuit het noordelijker gelegen Aberdeen. De kortste veerbootroute is te vinden bij Scrabster aan de noordkust van Schotland, waar je een korte boottocht van een uur naar Orkney kunt maken voordat je de inter-eilandveerboot naar Shetland neemt.
Tips voor een cruise naar Schotland
Of je nu de veerboot neemt of vliegt, het vervoer tussen de eilanden kan worden geannuleerd vanwege het weer, hoewel dit in de zomer minder vaak voorkomt. Het is verstandig om een paar dagen voor je cruise met een klein schip naar Shetland aan te komen, zodat je rekening kunt houden met eventuele vertragingen bij aankomst op de eilanden. Zonnebrandcrème is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij Noord-Schotland, maar de koele wind en lange dagen betekenen dat je veel aan de zon wordt blootgesteld, vooral als je buiten wandelt en bezienswaardigheden bekijkt. Schotland heeft het geluk dat er geen muggen zijn, maar een afweermiddel tegen een klein plaatselijk insect dat 'midge' wordt genoemd, is verkrijgbaar in plaatselijke winkels. Op boten heb je hier zelden last van, maar tijdens tochten over land kun je ze wel zien en voelen. Het weer in Schotland is meestal redelijk, maar kan behoorlijk onvoorspelbaar zijn, dus het is een goed idee om een goede hoeveelheid kleding mee te nemen, ongeacht het seizoen. Het wordt sterk aangeraden om ruim van tevoren te boeken in de hoogseizoenen. Hieronder vallen de lente, de zomer en het noorderlicht dat half maart en half oktober te zien is. De data van Up Helly Aa variëren, maar het is goed om te weten dat de accommodatie op Shetland in deze periode extreem ver van tevoren wordt geboekt.
Veel cruises door Schotland gaan langs de diverse en talrijke eilanden die verspreid liggen langs de lange en dramatische kustlijn van het land. In het uiterste noorden zijn de Shetlandeilanden een van de meest geïsoleerde en unieke gebieden van Schotland.
