Von Sorong, der zweitgrößten Stadt in Papua, Indonesien, an der Westküste West-Papuas, starten in der Regel Tauchsafaris zu einer Raja-Ampat-Reise. Der Name der Stadt stammt aus der papuanischen Sprache Biak und bedeutet "der tiefe und wogende Ozean". Der Name ist treffend, denn die Stadt liegt direkt am Meer, und die beiden wichtigsten Wirtschaftszweige von Sorong hängen vom Meer ab. Ein Großteil der indonesischen Öl- und Gasindustrie ist in der Umgebung von Sorong angesiedelt, weshalb hier ein großer Hafen gebaut wurde.
Der andere wichtige Wirtschaftszweig in Sorong ist der Tourismus. Der Hafen ist der wichtigste Ausgangspunkt für Tauchsafaris zu den Raja-Ampat-Inseln, und der Flughafen der Stadt liegt in der Nähe des Meeresparks. Der Hafen von Sorong bietet Bootstransfers von West Papua zu einer Reihe von Raja-Ampat-Inseln, darunter Waigeo und Misool. Die Bedeutung der Raja Ampat-Inseln als eines der artenreichsten Meeresgebiete der Welt hat dazu geführt, dass viele Touristen nach Sorong kommen. Die meisten Besucher kommen nur auf dem Weg zum Meerespark und zahlen für den Eintritt in den Meerespark. In Sorong und Umgebung gibt es jedoch einige interessante Dinge zu tun. Sehr beliebt ist der Ökotourismus auf der Halbinsel Bird's Head mit ihren schönen Bergen und Wäldern, die zum Wandern einladen. In der Region gibt es außerdem ausgedehnte geschützte Regenwälder und seltene Vogelarten wie den Königsparadiesvogel.
Tauchsafaris ab Sorong
Der Hafen von Sorong ist recht groß und wird für Industrie- und Freizeitboote genutzt. Die meisten Tauchsafaris, die zu den Raja Ampat-Inseln führen, starten von Sorong aus. Die Tauchplätze rund um Raja Ampat gelten als einige der besten der Welt, da die Region eine große Vielfalt an Meereslebewesen aufweist. Viele Taucher legen hier einen Zwischenstopp ein, bevor sie an Bord einer Tauchsafari gehen, um sich vom Jetlag zu erholen und die Eintrittskarte für den Raja Ampat Marine Park zu bezahlen.
Sorong ist nur wenige Segelstunden von der Insel Waigeo entfernt, wo man an dem berühmten Tauchplatz Four Kings (Raja Ampat)tauchen kann. Die nahe gelegene Dampier Strait ist aufgrund der vielen Mantas und pelagischen Fische, die man hier sehen kann, bei Tauchsafaris ebenfalls sehr beliebt. Viele der Tauchsafaris, die von Sorong aus starten, besuchen auch die Insel Misool, die ein paar Stunden weiter südlich liegt. Misool ist voll von atemberaubenden Riffen mit Hart- und Weichkorallen und faszinierenden Haien wie dem Wobbegong und dem "gehenden" Epaulettenhai.
Anreise nach Sorong
Indonesische Tauchsafaris, die in der Region Raja Ampat operieren, nutzen Sorong als Abfahrtsort auf einigen Routen. Der Flughafen von Sorong, der auch als Dominique Edward Osok Flughafen bekannt ist, liegt in der Nähe der Stadt. Er ist einer der verkehrsreichsten Flughäfen Papuas und wurde kürzlich erweitert, um größere Flugzeuge und damit mehr Passagiere abfertigen zu können. Diese Erweiterung ist vor allem auf den beträchtlichen Anstieg des Ökotourismus zurückzuführen und darauf, dass Sorong der nächstgelegene Flughafen zum Raja-Ampat-Archipel ist. Der Flughafen Sorong wird jedoch nicht von internationalen Fluggesellschaften angeflogen. Besucher müssen von Jakarta oder Singapur über einen indonesischen Inlandsflughafen wie Mando oder Makassar nach Sorong fliegen.
